Haarlem is voor hardlopers bijna te mooi. Binnen een kwartier vanaf je voordeur loop je door een oud stadsbos, langs een rivier of een duinpad op. De stad is vlak, de afstanden zijn kort en er is voor elke afstand een logisch rondje.
De Haarlemmerhout
Het oudste stadsbos van Nederland ligt op tien minuten van de Grote Markt en is de meest gebruikte trainingsplek van de stad. De paden zijn zacht, wat je knieën merken, en je kunt er eindeloos variëren door lussen aan elkaar te knopen. Een rondje om de Hout is een kilometer of drie, en met de omliggende lanen en de Houtvaart erbij maak je er zonder moeite acht van.
Langs het Spaarne
Een route langs het water is vlak, verlicht en goed te doen in het donker. Vanaf het centrum loop je noordwaarts langs de kades, voorbij de molen en de Waarderpolder richting de Mooie Nel, of zuidwaarts richting Heemstede. Beide kanten zijn geschikt voor langere duurlopen en je hoeft nauwelijks over te steken.
De duinen
Het Nationaal Park Zuid-Kennemerland is de zwaarste en mooiste optie. Zand, klimmetjes en wind maken elke kilometer harder dan op straat, en je tempo ligt er vanzelf lager. Voor krachtuithouding is er niets beters. Houd rekening met het toegangstarief op de meeste ingangen en blijf op de paden. Wie doorloopt naar het strand, kan over het harde zand bij laagwater terug.
Rondjes per afstand
- Vijf kilometer, een lus door de Hout en langs de Houtvaart.
- Tien kilometer, langs het Spaarne heen en over de andere oever terug.
- Vijftien kilometer, van de stad naar de duinrand en via Overveen terug.
- Twintig kilometer en meer, richting Bloemendaal aan Zee en over het strand.
- Intervaltraining, op de atletiekbaan of op de lange rechte stukken langs het water.
Loopgroepen en clubs
Haarlem heeft een atletiekvereniging met een baan en met loopgroepen voor alle niveaus, en daarnaast zijn er commerciële en informele groepen die op vaste avonden vertrekken. Meelopen met een groep helpt bij het opbouwen van een schema en het is de makkelijkste manier om trainingsmaatjes te vinden. De meeste groepen laten je een of twee keer gratis meedoen.
De ondergrond
Afwisselen loont. Asfalt is snel en hard, bospaden zijn zacht maar oneffen, duinzand is zwaar en strand is vlak maar afhankelijk van het tij. Wie blessuregevoelig is, doet er goed aan het merendeel van de kilometers op zachte ondergrond te maken, en dat is in Haarlem eenvoudig te regelen.
In de winter
De verlichte routes in de stad en langs het Spaarne zijn dan het bruikbaarst, want in de Hout en zeker in de duinen is het na zonsondergang aardedonker. Draag reflecterende kleding en neem een hoofdlamp mee als je toch het bos in gaat. Bij oostenwind is het langs het water bitter koud, dus plan de heenweg tegen de wind in.
Wedstrijden
In en rond Haarlem worden het hele jaar door loopevenementen georganiseerd, van korte stadslopen tot zware duinlopen in de regio. Ze zijn een goede stok achter de deur en de sfeer is doorgaans laagdrempelig. Schrijf vroeg in, want de bekendste lopen in deze streek zitten snel vol.
De atletiekbaan
Voor gerichte snelheidstraining is een baan onmisbaar. Haarlem heeft een atletiekvereniging met een eigen accommodatie, waar naast baantraining ook loopgroepen en jeugdatletiek worden aangeboden. Op vaste tijden is de baan toegankelijk voor leden, en voor wie serieus aan tijden werkt, is het verschil met intervallen op straat groot. Ook krachttraining en looptechniek komen daar aan bod, en dat is precies wat de meeste recreatieve lopers overslaan.
Op het strand
Bij laagwater ligt er tussen Bloemendaal en Zandvoort een strook hard, vlak zand die zich uitstekend leent voor lange duurlopen. Het is vlak, er is geen verkeer en de wind bepaalt het tempo. Kijk vooraf naar het getij, want bij hoogwater blijft er alleen mul zand over en wordt dezelfde afstand ineens twee keer zo zwaar.
