Haarlem heeft geen betaald voetbal meer, maar aan voetbal geen gebrek. Op zaterdag en zondag liggen de sportparken vol, van de allerjongste jeugd tot veteranen. Voor een stad van dit formaat is het aantal verenigingen opvallend groot.
De clubs
- Koninklijke HFC, de oudste voetbalvereniging van Nederland, aan de Spanjaardslaan.
- DSS, EDO en Onze Gezellen, clubs met een lange geschiedenis in de stad.
- Haarlem Kennemerland, ontstaan na het faillissement van de profclub.
- Alliance, Olympia Haarlem, Schoten, Geel Wit, THB, DSK, DIO en HYS.
- Clubs net over de gemeentegrens, waar veel Haarlemmers ook spelen.
Zaterdag of zondag
Van oudsher speelden sommige clubs op zaterdag en andere op zondag, vaak met een levensbeschouwelijke achtergrond. Dat onderscheid is vervaagd en veel verenigingen hebben inmiddels teams op beide dagen. Voor ouders is het wel een praktisch punt, want het bepaalt hoe je weekend eruitziet.
Een club kiezen voor je kind
Kijk eerst naar de afstand, want een kind moet er zelfstandig heen kunnen fietsen. Kijk daarna naar de sfeer op het complex, naar hoe de trainingen zijn georganiseerd en naar of er genoeg kader is. Een club met veel vrijwilligers heeft betere trainingen dan een club met mooie velden en te weinig mensen. Ga op een zaterdagochtend een keer kijken zonder aan te melden, dan zie je binnen een half uur hoe het eraan toegaat.
Wachtlijsten
Bij de populaire clubs en in de jongste leeftijdsgroepen zijn er wachtlijsten. Meld je kind vroeg aan, en meld je bij meer dan een club tegelijk aan als je twijfelt. Ouders die zich als vrijwilliger opgeven, komen bij veel verenigingen sneller aan de beurt, en dat is geen gunst maar simpelweg omdat een team zonder begeleider niet kan spelen.
Meisjes en vrouwen
Vrouwenvoetbal is de laatste jaren sterk gegroeid en vrijwel elke Haarlemse club heeft nu meisjesteams. Bij de jongste jeugd spelen jongens en meisjes gemengd. Voor meisjes die serieus willen voetballen, is er in de regio een route via de betere clubs naar selectieteams, iets wat twintig jaar geleden nauwelijks bestond.
Zelf gaan voetballen als volwassene
Er zijn veteranenteams, zondagteams voor recreanten en zaalvoetbalcompetities. Bij veel clubs kun je instromen zonder ooit in een team te hebben gespeeld. Voor wie nieuw is in Haarlem is dat een van de snelste manieren om mensen te leren kennen, want een voetbalkantine is een sociaal netwerk vermomd als sportvereniging.
Wat het kost
Contributies verschillen per club en per leeftijd, en er komen kosten bij voor kleding en soms voor toernooien. Voor gezinnen met een laag inkomen zijn er gemeentelijke regelingen en landelijke fondsen die het lidmaatschap en de spullen vergoeden, aan te vragen via de gemeente of via de school. Clubs helpen daar in de praktijk bij, dus vraag het gewoon aan het bestuur.
Het niveau
Aan de bovenkant speelt het Haarlemse amateurvoetbal landelijk mee. Voor toeschouwers betekent dat dat je op een zaterdagmiddag gratis of voor een paar euro naar wedstrijden kunt kijken die technisch verrassend goed zijn. En met een biertje in de kantine erna is dat een prima middag, ook zonder dat je iemand in het veld kent.
De sportparken
De Haarlemse voetbalclubs spelen op sportparken die verspreid over de stad liggen, van de Spanjaardslaan in het westen tot de complexen in Noord, Oost en Schalkwijk. Doordat de stad om die parken heen is gegroeid, liggen ze nu midden in de wijken en zijn ze voor kinderen op de fiets bereikbaar. Veel velden zijn inmiddels kunstgras en verlicht, wat betekent dat er ook in de winter en op doordeweekse avonden volop wordt gespeeld.
Zaalvoetbal
Naast het veldvoetbal is er in Haarlem een levendige zaalvoetbalcultuur, met competities in de sporthallen door de hele stad. Voor wie geen zin heeft in modder en in wedstrijden op zaterdagochtend, is dat een goed alternatief, en het is bij uitstek geschikt voor teams van collega’s of vrienden.
