Cricket is in Nederland een kleine sport en in Haarlem een oude. De stad heeft een van de oudste en grootste cricketclubs van het land, opgericht in 1881 en genoemd naar de kleuren van de stad. Wie op een zomerse zaterdag langs het veld fietst, ziet iets wat hier al bijna anderhalve eeuw gebeurt.
Rood en Wit
De Haarlemse Cricket Club Rood en Wit werd op 22 juni 1881 opgericht. De naam verwijst rechtstreeks naar het stadswapen en de stadsvlag, die rood zijn met witte elementen. De club hoort tot de oudste van Nederland en heeft door de jaren heen een grote rol gespeeld in de landelijke cricketwereld, zowel op het veld als in het bestuur van de bond.
De erelijst
- Zowel de heren als de dames zijn in de loop van het bestaan meerdere keren landskampioen geweest.
- De heren werden voor het laatst kampioen in 1971.
- De dames wonnen ook in recentere decennia landstitels.
- Het damescricket in Nederland is in 1932 bij deze club ontstaan.
Damescricket begon hier
Dat laatste punt is meer dan een voetnoot. Het Nederlandse damescricket vond zijn oorsprong bij Rood en Wit, en de club heeft daar sindsdien een sterke traditie in gehouden. Voor meisjes en vrouwen die de sport willen leren, is Haarlem daarmee een van de logische plekken in het land.
Hoe cricket werkt
Voor wie het nooit heeft gezien, is cricket een raadsel. Kort gezegd probeert de ene ploeg zo veel mogelijk runs te scoren terwijl de andere probeert de slagmensen uit te krijgen. Er wordt geworpen op drie paaltjes, de wicket, en de slagman verdedigt die. Het spel duurt lang, er wordt gepauzeerd voor thee en de tactiek is minstens zo belangrijk als de techniek. Ga een keer kijken en laat het je uitleggen, want vanaf de zijlijn is het een stuk logischer dan het lijkt.
Beginnen
De club heeft een jeugdopleiding waar kinderen vanaf jonge leeftijd met een zachte bal beginnen. Ook volwassenen kunnen instromen, en dat gebeurt regelmatig, onder meer door mensen die vanuit cricketlanden in Nederland zijn komen wonen. De sport is technisch, dus reken op een leerperiode, maar de drempel om mee te doen is laag omdat elk team spelers van verschillend niveau kent.
Het seizoen
Cricket is een zomersport. De competitie loopt van het late voorjaar tot in de nazomer, met wedstrijden die vooral in het weekend worden gespeeld en die een groot deel van de dag duren. In de winter wordt er binnen getraind in sporthallen, met netten en met korte vormen van het spel.
Het veld
Een cricketveld heeft een strak onderhouden middenstrook, de pitch, die bepalend is voor het spel. Dat onderhoud is specialistisch werk en het is een van de redenen dat er in Nederland niet zomaar overal cricket wordt gespeeld. Dat Haarlem een veld heeft dat al zo lang in gebruik is, zegt iets over de continuïteit van de club.
Kijken op een zomerdag
Een wedstrijd bijwonen is gratis of vrijwel gratis en het is een van de aangenaamste manieren om een zaterdag door te brengen. Je zit langs het veld, het gaat er beleefd aan toe, er wordt geklapt voor tegenstanders en er is een pauze voor thee. Neem een boek mee, want tussen de momenten van spanning zit ruimte.
De rol in de landelijke cricketwereld
Naast de prestaties op het veld heeft de club altijd bestuurders geleverd aan de landelijke bond en aan het jeugdcricket. Dat is voor een sport met een beperkt aantal beoefenaars van groot belang, want zonder mensen die de organisatie draaiende houden, valt een competitie snel om. Rood en Wit staat bovendien bekend om zijn jeugdopleiding en om de gastvrije sfeer, wat er mede voor zorgt dat spelers uit andere landen er snel hun draai vinden.
Cricket in Nederland
Nederland speelt internationaal mee en heeft deelgenomen aan wereldkampioenschappen, met een selectie die grotendeels uit spelers van de clubs in de Randstad bestaat. Voor Haarlemse jeugdspelers betekent dat er een reëel pad is van de club naar het nationale team. Dat maakt de sport, ondanks het kleine aantal beoefenaars, verrassend ambitieus.
