Haarlem is voor zijn formaat een uitgesproken festivalstad. Dat komt door de ruimte, want een middeleeuws plein, een oud stadsbos en een rivier door het centrum zijn nu eenmaal goede podia. Het jaar heeft daardoor een vast ritme van evenementen dat Haarlemmers uit hun hoofd kennen.
Bevrijdingspop
Op 5 mei loopt de Haarlemmerhout vol voor Bevrijdingspop, een van de grootste en oudste bevrijdingsfestivals van Nederland. Meerdere podia, gevestigde namen en nieuw talent, en de toegang is vrij. Het is een festival waar de hele stad heen gaat, van scholieren tot mensen die er al dertig jaar komen. Ga vroeg als je vooraan wilt staan en kom op de fiets, want autoverkeer rond de Hout is die dag geen optie.
Het bloemencorso
In het voorjaar rijdt het Bloemencorso van de Bollenstreek vanuit Noordwijk door de bollendorpen naar Haarlem, waar de stoet aan het eind van de dag aankomt. De praalwagens, opgebouwd uit hyacinten, tulpen en narcissen, blijven daarna in de binnenstad staan zodat je ze van dichtbij kunt bekijken. Dat laatste is voor veel Haarlemmers het echte moment, want in de stoet zie je ze langsrijden en op het plein zie je het vakwerk.
Jazz in de stad
In de zomer zijn er jazzdagen met podia in de binnenstad, op pleinen en in zalen. Een deel van het programma is buiten en vrij toegankelijk, waardoor de hele binnenstad een paar dagen op muziek staat. Het is een van de evenementen waarbij de schaal van Haarlem goed uitkomt, want je loopt van het ene podium naar het andere in vijf minuten.
De stripdagen
Haarlem heeft een festival rond stripkunst dat tot de grootste van de Benelux behoort. Tekenaars, signeersessies, exposities in musea en zalen, workshops en een markt. Het is verspreid over de stad, waardoor het festival ook plekken activeert waar normaal niets gebeurt. Voor liefhebbers van beeldverhalen is dit het weekend van het jaar.
Het culinaire festival
Enkele dagen per zomer verandert de Grote Markt in een openluchtrestaurant, waarbij Haarlemse zaken proefgerechten serveren. Je koopt munten en eet je een weg langs de kramen, met muziek erbij. Het is een goede manier om te ontdekken welke keukens de stad heeft, en het is voor veel mensen de aanleiding om ergens later nog eens echt te gaan eten.
En verder
- Evenementen rond de Grote Markt en het Spaarne door het jaar heen.
- Open monumentendagen, waarbij panden opengaan die anders gesloten zijn.
- Kerstmarkten en winterprogramma’s in december.
- Buurt- en wijkfeesten, van de Amsterdamsebuurt tot Schalkwijk.
- Sportevenementen, met de honkbalweek in het Pim Mulierstadion als internationale uitschieter.
Praktisch bij een festival
Kom met de fiets of met de trein, want bij grote evenementen worden delen van de binnenstad afgesloten en zijn de garages vol. Houd rekening met aangepaste routes voor bussen. Woon je in het centrum, kijk dan vooraf naar de aankondigingen over afsluitingen en bereikbaarheid, want een verhuizing of een levering plannen op een festivaldag is vragen om problemen.
Waarom het werkt
Het geheim van de Haarlemse festivals is de afstand. Alles is te belopen, je fietst naar huis en je staat binnen tien minuten onder de douche. Dat maakt dat mensen ook op een doordeweekse avond nog even gaan, en dat is precies het verschil met een festival op een weiland buiten de stad.
Vrijwilligers en verenigingen
Achter vrijwel elk Haarlems festival zit een organisatie die grotendeels op vrijwilligers draait. Bij de grote evenementen gaat het om honderden mensen die kaartjes scannen, bars bemensen, opbouwen en afbreken. Voor wie nieuw is in de stad, is meehelpen bij een festival een van de snelste manieren om mensen te leren kennen. De meeste organisaties werven ruim van tevoren en vragen geen ervaring, alleen dat je komt opdagen.
Kaarten en toegang
Een deel van het aanbod is vrij toegankelijk, een deel werkt met kaarten die vroeg uitverkocht raken. Kijk daarom aan het begin van het seizoen welke evenementen je niet wilt missen.
