Een van de beste eigenschappen van Haarlem staat op geen enkele plattegrond van de binnenstad. De Noordzee ligt op een half uur fietsen, dwars door de duinen. Wie hier woont, gaat op een doordeweekse zomeravond nog even naar zee, en dat blijft bijzonder.
Twee stranden, twee karakters
Bloemendaal aan Zee en Zandvoort liggen naast elkaar en voelen totaal verschillend. Bloemendaal aan Zee is klein, ligt tegen de duinen aan en staat bekend om de strandpaviljoens waar in de zomer muziek is. Zandvoort is een badplaats met een dorp erachter, een boulevard, meer voorzieningen en een eigen treinstation. Voor een korte duik met de fiets is Bloemendaal handiger, voor een dag met kinderen en bagage is Zandvoort dat vaak.
Met de fiets
De mooiste route gaat door het Nationaal Park Zuid-Kennemerland. Je rijdt vanuit de westkant van Haarlem het duingebied in en komt via glooiende paden tussen duindoorn en dennen bij de zee uit. Reken op ongeveer een half uur, met tegenwind langer, want dat is de enige echte klim in deze streek. Voor het park geldt op sommige toegangen een tarief voor bezoekers, en er zijn vaste fietspaden die je aanhoudt.
Met de trein
Vanaf station Haarlem rijdt een directe verbinding naar Zandvoort aan Zee, en dat is een van de kortste ritten naar zee die Nederland kent. Vanaf het station in Zandvoort loop je in een paar minuten naar de boulevard. In de zomer en op warme dagen is het druk in die treinen, dus reis buiten de piek als je kunt.
Met de auto
Kan, maar het is zelden de beste keuze. Op mooie dagen staat het vast op de wegen naar de kust en zijn de parkeerterreinen vol. Wie toch rijdt, gaat vroeg en houdt er rekening mee dat parkeren aan zee betaald is en dat er tijdens evenementen op het circuit extra drukte is.
Wat je meeneemt
- Een windjack, want aan de Noordzee waait het bijna altijd.
- Water en iets te eten, zeker als je door de duinen fietst.
- Een slot voor de fiets, ook bij het strand.
- Zonnebrand, want de wind maakt dat je de zon onderschat.
Buiten het seizoen
Het strand is in de winter minstens zo goed. Leeg, hard zand om op te lopen, en een paar paviljoens die het hele jaar open blijven. Voor Haarlemmers is een winterwandeling van Bloemendaal naar Zandvoort en terug over de duinen een klassieker, met stevige wind en een warme chocolademelk als beloning.
De duinen zelf
Onderweg is minstens zo mooi als het eindpunt. Het duingebied tussen Haarlem en de kust is een van de grootste van Nederland, met bossen, open zand, meertjes en grote grazers. In het voorjaar bloeien de duinen, in het najaar hoor je het damhert. Wie de tijd heeft, plant de terugweg over een ander pad dan de heenweg.
Zwemmen met verstand
De Noordzee is geen zwembad. Let op de vlaggen en de aanwijzingen van de reddingsbrigade, houd rekening met muistromen en zwem niet ver uit de kust als je alleen bent. Bij aflandige wind lijkt het water rustig terwijl je sneller wegdrijft dan je denkt. Zwem daarom bij de bewaakte posten, en houd kinderen binnen handbereik.
De boulevard en het dorp
Zandvoort heeft naast het strand een dorp met winkels, terrassen en een boulevard, wat handig is als het weer omslaat. Er is een circuit vlakbij, en op racedagen is het in en rond de badplaats aanzienlijk drukker, met aangepaste verkeersmaatregelen. Bloemendaal aan Zee heeft dat alles niet en bestaat vrijwel alleen uit paviljoens en duin, en dat is precies waarom sommige mensen er de voorkeur aan geven.
Verder langs de kust
Wie meer rust zoekt, loopt of fietst vanaf de opgangen een stuk noordwaarts richting IJmuiden. Binnen een kwartier lopen ben je voorbij de laatste paviljoens en heb je het strand grotendeels voor jezelf, ook op een zomerse dag.
