Wie in Haarlem iets in zijn eigen straat wil veranderen, komt al snel bij een wijkraad terecht. Het is een van de meest onderschatte ingangen van de stad, want het is de plek waar plannen van de gemeente en de kennis van bewoners bij elkaar komen voordat er beton wordt gestort.
Wat een wijkraad is
Een wijkraad is een groep bewoners uit een gebied die door de gemeente is erkend en die spreekt namens de wijk. De leden zijn vrijwilligers die er wonen, en ze houden zich bezig met wat er in de buurt speelt, van verkeersveiligheid en groen tot bouwplannen en overlast. De gemeente vraagt de wijkraad om advies bij plannen die het gebied raken, en de wijkraad kan zelf onderwerpen agenderen.
Per gebied een aanspreekpunt
Haarlem werkt met gebieden en heeft daar een vaste structuur omheen gebouwd. Per gebied is er een wethouder die dat gebied in portefeuille heeft, en een gebiedsverbinder die vanuit het ambtelijk apparaat het aanspreekpunt is voor vraagstukken over leefbaarheid en veiligheid. Die gebiedsverbinder is voor bewoners en voor wijkraden de kortste route naar de juiste afdeling. Weet je niet wie dat voor jouw wijk is, dan kun je dat bij de gemeente navragen.
Waar je wijkraad wel en niet over gaat
- Wel, over plannen voor de inrichting van straten, pleinen, groen en parkeren in de wijk.
- Wel, over grote bouwplannen en over wat die betekenen voor de buurt.
- Wel, over veiligheid, verkeer en voorzieningen in het gebied.
- Niet, over een individuele klacht over je buren of over je eigen vergunning.
- Niet, over een losse stoeptegel, dat is een melding openbare ruimte.
De wijken van de stad
De stad is verdeeld in stadsdelen, met Centrum, Noord, Oost, Zuid-West en Schalkwijk, en daarbinnen liggen de wijken die Haarlemmers in het dagelijks leven gebruiken. Een bewoner van het Kleverpark, de Amsterdamsebuurt, het Ramplaankwartier of Europawijk denkt in die namen en niet in stadsdeelgrenzen. De wijkraden sluiten daar zoveel mogelijk bij aan, zodat je met je buurtgenoten in dezelfde overleggen zit.
Hoe je meedoet
Vergaderingen van wijkraden zijn in de regel openbaar en veel raden hebben een nieuwsbrief, een website of een buurtblad. Meedoen kan op verschillende niveaus, van een keer aanschuiven bij een avond over een verkeersplan tot lid worden van de raad zelf. Wijkraden hebben vrijwel altijd meer werk dan handen, dus wie zich meldt, is welkom.
Wijkbudget en initiatieven
Voor kleine buurtinitiatieven is er in Haarlem ruimte om een bijdrage aan te vragen. Denk aan een buurtfeest, een speeltuintje opknappen, geveltuinen aanleggen of een groep die zwerfvuil opruimt. De wijkraad kan je vertellen welke route daarvoor geldt en helpt vaak met de aanvraag. Voor een bewoner met een goed idee is dat het verschil tussen een plan en een uitgevoerd plan.
Als je iets echt wilt veranderen
Wie een structurele verandering wil, bijvoorbeeld een veiliger oversteek bij een school of een parkeermaatregel in de straat, komt het verst met drie dingen. Zorg voor draagvlak in de straat en verzamel handtekeningen of steunbetuigingen. Onderbouw het probleem met feiten, zoals waarnemingen, foto’s en tijdstippen. En zoek aansluiting bij de wijkraad en de gebiedsverbinder, zodat je verhaal op de juiste tafel belandt. Een enkele boze brief haalt zelden iets, een goed onderbouwd voorstel met de buurt erachter wel.
Inspreken bij de raad
Komt het onderwerp op de agenda van de gemeenteraad, dan kun je gebruikmaken van het spreekrecht. Je krijgt dan een paar minuten om je punt te maken bij de commissie die het onderwerp behandelt. Het is openbaar, iedereen mag het, en raadsleden luisteren er in de praktijk goed naar, zeker als je namens meerdere bewoners spreekt.
