Haarlem eet goed. Voor een stad van deze omvang is de dichtheid aan restaurants hoog, en het niveau aan de bovenkant is landelijk gezien serieus. Dat komt deels door de nabijheid van Amsterdam, want koks die daar zijn opgeleid beginnen hier vaak hun eigen zaak.
Waar de restaurants zitten
- Rond de Grote Markt, met de meeste terrassen en de meeste drukte.
- De Lange Veerstraat en de omliggende straatjes, met een hoge concentratie zaken.
- Aan het Spaarne, met uitzicht op het water.
- De Gouden Straatjes, waar restaurants tussen de winkels zitten.
- In de wijken, van de Cronjéstraat tot de Amsterdamsebuurt en Schalkwijk.
Het niveau
Haarlem en de directe omgeving hebben zaken die op het hoogste niveau meedoen, met keukens die landelijk worden gewaardeerd. Daarnaast is er een brede middenmoot van bistro’s, moderne Nederlandse keukens en zaken met een duidelijke eigen signatuur. En er is een grote onderlaag van goede, betaalbare eetcafés waar je zonder reservering terechtkunt.
De keukens
Naast de Nederlandse en Franse invloeden vind je Italiaans, Spaans, Grieks, Turks, Marokkaans, Surinaams, Indonesisch, Japans, Thais en Indiaas. In Schalkwijk en in Haarlem-Oost zit het meest gevarieerde aanbod, met zaken die vooral door de buurt worden gebruikt en waar je voor weinig geld goed eet. In de binnenstad is het aanbod duurder en meer op bezoekers gericht.
Reserveren
Voor het weekend is reserveren in Haarlem geen overbodige luxe, zeker in de binnenstad en zeker bij de bekendere zaken. Doordeweeks kun je vaak zonder tafel aanschuiven. Bij de topzaken loopt de reserveringstermijn op tot weken, dus wie voor een gelegenheid komt, plant vroeg.
Eten aan het water
De kade langs het Spaarne is aan het eind van de middag de mooiste plek van de stad om te eten, met de zon over de gevels aan de overkant en boten die langsvaren. Reserveer voor een tafel buiten, want die zijn beperkt in aantal en gaan het eerst.
Vroeg of laat
Nederlanders eten vroeg, en dat geldt ook in Haarlem. De meeste restaurants beginnen aan het begin van de avond en de keuken sluit eerder dan in een grote stad. Wie laat wil eten, kan het beste vooraf bellen. Aan de andere kant is het voordeel dat je na het eten nog een lange avond hebt.
Voor een speciale gelegenheid
Er zijn in en om Haarlem zaken die zich richten op langere menu’s met wijnarrangementen, vaak in een monumentaal pand. Voor een verjaardag of een jubileum is dat een goede keuze, en het scheelt dat je na afloop door een historische binnenstad naar huis loopt in plaats van in een auto te stappen.
Buiten de binnenstad
Een deel van de beste adressen zit niet op het bekendste plein. In de wijken, aan de rand van de stad en net over de gemeentegrens richting Bloemendaal, Heemstede en Spaarndam zitten restaurants met een eigen publiek. Wie hier woont, ontdekt die vanzelf, en het is de moeite waard om er als bezoeker een keer voor te fietsen.
Het culinaire festival
Een paar dagen per zomer verandert de Grote Markt in een openluchtrestaurant, waarbij Haarlemse zaken proefporties serveren. Het is de snelste manier om te ontdekken welke keukens de stad heeft, en veel bezoekers boeken daarna een tafel bij een zaak die ze daar hebben geproefd.
Prijzen en verwachtingen
Haarlem zit qua prijs tussen een provinciestad en Amsterdam in. Voor een driegangenmenu in een goede bistro betaal je merkbaar minder dan in de hoofdstad, terwijl het niveau vergelijkbaar is. Dat is een van de redenen dat Amsterdammers hier komen eten. In de wijken en bij de kleinere zaken buiten het centrum liggen de prijzen nog een stuk lager.
Na het eten
Een van de prettigste dingen aan uit eten in deze stad is wat erna komt. Je loopt van tafel zo een historische binnenstad in, met terrassen, cafés en een wandeling langs het Spaarne op vijf minuten afstand. Voor bewoners betekent het bovendien dat je naar huis fietst in plaats van een taxi te zoeken.
