Een stad met zoveel pleinen en zoveel water leeft sterk met de seizoenen mee. In Haarlem zie je dat aan de horeca, die in maart naar buiten trekt en in november weer naar binnen kruipt, met voor elk moment van het jaar zijn eigen plekken.
De eerste terrasdag
Er is in Haarlem geen datum voor, maar iedereen weet wanneer het is. De eerste dag met zon en boven de tien graden, en de hele stad zit buiten. De Grote Markt, de Botermarkt en de kades langs het Spaarne zitten dan vol vanaf het middaguur. Wie zeker wil zitten, komt vroeg of kiest een plein verder van het centrum.
Voorjaar
In het voorjaar rijdt het bloemencorso vanuit de bollenstreek naar Haarlem, waar de praalwagens daarna in de binnenstad staan opgesteld. Dat trekt bezoekers en de horeca draait die dagen op volle toeren. Ook de eerste festivalactiviteiten beginnen dan, en op 5 mei loopt de Haarlemmerhout vol voor het bevrijdingsfestival.
Zomer
- Terrassen op de pleinen en langs het Spaarne, tot laat in de avond.
- Het culinaire festival op de Grote Markt, met proefgerechten van Haarlemse zaken.
- Jazzdagen met podia en optredens in de binnenstad.
- De strandpaviljoens in Bloemendaal en Zandvoort, op een half uur fietsen.
- Rustige weken in augustus, wanneer een deel van de Haarlemmers weg is.
Het strand als verlengstuk
In de zomer verplaatst een deel van het Haarlemse uitgaansleven zich naar de kust. Bloemendaal aan Zee heeft paviljoens waar tot in de avond muziek is, en veel Haarlemmers fietsen daar na het werk naartoe. Dat is een van de dingen die deze stad onderscheidt, want een strand op fietsafstand hebben de meeste steden niet.
Najaar
Als de terrassen leeglopen, verhuist het leven naar binnen. Dat is het seizoen van de bruine cafés, van het eten in een monumentaal pand en van bier bij een kachel. De restaurants zijn in deze maanden op hun best bereikbaar, want de drukte van de zomer is voorbij en er is weer aandacht voor de gast.
December
De binnenstad krijgt verlichting, er komen kraampjes en de horeca draait op volle kracht. Rond de feestdagen zitten de restaurants vol en gelden aangepaste tijden. Voor een tafel op kerstavond of oudjaarsavond reserveer je weken vooruit. Wie de sfeer zonder de drukte wil, komt op een doordeweekse avond wanneer de winkels net dicht zijn.
De winter
In januari en februari is het rustig in de stad, en dat is precies het moment waarop je zonder reserveren overal terechtkunt. Veel zaken werken dan met wintermenu’s en met acties om de stille maanden door te komen. Terrassen blijven op veel pleinen staan, met kachels en dekens, en op een heldere winterdag zit men hier gewoon buiten.
Wat het betekent voor bewoners
Wie in de binnenstad woont, merkt dit ritme het sterkst, met levendige zomeravonden en stille winterweken. Voor de rest van de stad geldt dat de horeca in de wijken juist het hele jaar gelijkmatig doordraait. Dat evenwicht tussen een bruisend centrum en rustige buurtcafés is een van de redenen dat Haarlem als woonstad zo goed werkt.
De open monumentendagen
In het najaar gaan er in Haarlem panden open die normaal gesloten zijn, van hofjes tot kerken en oude bedrijfspanden. Een deel van de horeca haakt daarop aan met bijzondere openstellingen, en het is een van de weekenden waarin de binnenstad op een andere manier druk is dan in de zomer.
Werken in de horeca
Voor studenten en scholieren is de Haarlemse horeca een grote werkgever, met pieken in de zomer en rond de feestdagen. Wie in de stad woont en bij wil verdienen, vindt hier vrijwel het hele jaar iets, en dat is een van de praktische voordelen van een binnenstad met zoveel terrassen en restaurants.
